( AFP / STEPHANE DE SAKUTIN )
Le distributeur Casino, très lourdement endetté, va vendre au groupement Les Mousquetaires (Intermarché) pour 77 millions d'euros d'actifs immobiliers, qui correspondent principalement aux "parkings, stations-service et murs" des supermarchés dorénavant exploités par Les Mousquetaires, a annoncé l'enseigne mardi.
Les grandes difficultés financières du distributeur Casino l'avaient contraint à céder la quasi-totalité de ses magasins grand format, super et hypermarchés, à ses concurrents Intermarché, mais aussi Auchan et Carrefour.
Fin novembre, l'Autorité de la concurrence avait autorisé a posteriori le rachat de 200 magasins sous enseigne Casino par son concurrent Les Mousquetaires, sous réserve que ce dernier cède à son tour 11 magasins à d'autres distributeurs pour éviter une concurrence trop faible au niveau local.
L'opération de cession d'actifs immobiliers annoncée mardi, d'un montant de 77 millions d'euros, "permettra notamment de réduire la dette financière du groupe Casino vis-à-vis des prêteurs obligataires de sa filiale Quatrim", a indiqué Casino dans un communiqué de presse.
Casino comptait encore 200.000 salariés dans le monde fin 2022, dont 50.000 en France. Mais il avait grossi en s'endettant et, après avoir multiplié les cessions, il a dû restructurer sa dette dans d'importantes proportions.
Le premier actionnaire et précédent dirigeant Jean-Charles Naouri avait alors dû passer la main, et laisser le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky et ses alliés prendre le contrôle du groupe.
Le distributeur emploie aujourd'hui moins de 30.000 personnes avant même un plan social en cours de discussion et qui menace aux alentours de 3.000 emplois, selon les syndicats.
Il est recentré autour d'enseignes de magasins plus petits, Monoprix, Franprix, Vival ou Spar. La nouvelle direction entend en faire un "champion de la proximité" en développant l'activité en franchise, un mode d'exploitation de magasin plus rentable pour les distributeurs qui n'ont alors pas à assumer certains coûts de fonctionnement.
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